Aprovechando que con la mudanza a Edimburgo estoy teniendo que aprender cómo funcionan aquí cosas cotidianas que ya tenía memorizadas de Oxford, hoy cuento cómo funciona el tema de la basura en el Reino Unido. Comparto información básica sobre el servicio de recogida y los contenedores, algunas diferencias entre Oxford y Edimburgo y un cuadro con vocabulario.

A ver qué te parece.

Recogida

El servicio

La recogida de basura en el Reino Unido es un servicio municipal que se financia con el pago del council tax. Cada council establece el presupuesto destinado al servicio, el tipo de contenedores y qué debe meterse en cada uno, el día de la recogida, etc.

Frecuencia de la recogida de basura

Una de las cosas que sorprenden al mudarte al Reino Unido desde España es la (poca) frecuencia de la recogida de basura en este país. En el Reino Unido el camión no pasa todas las noches como en España, sino solamente una vez a la semana; de ahí que lo primero que haya que aprender y memorizar al respecto es qué día de recogida te corresponde. Otra cosa que hay que recordar es qué basura recogen ese día, porque los residuos de comida lo recogen todas las semanas, pero el resto lo recogen cada dos semanas, alternando contenedores.

Para complicar un poco más el asunto, al menos en Edimburgo, estoy descubriendo que es posible que tengas que memorizar ya no un único día de la semana como «el día de la basura», sino varios. Para ilustrarlo con ejemplos reales, he elegido dos calles de distintas zonas de la ciudad:

Cómo averiguar el día de la recogida

Una de los primeras cosas que debes hacer al mudarte a una vivienda británica es registrarte con el council, para que tu nombre aparezca en las facturas del impuesto municipal. La factura del council tax suele ser el documento que más utilizamos como prueba de domicilio (proof of address) para cualquier trámite oficial, como abrir una cuenta bancaria o registrarte en un centro médico.

Con la factura anual suelen enviar también un calendario con el día de la recogida de tu calle y un folleto con información sobre qué tipo de residuos va en cada contenedor e información general sobre el council tax.

Cuando vivíamos en Oxford teníamos varias formas de recordar el día de la recogida (por suerte, era solo uno):

• Consultar el calendario en papel.
• Buscar en la web del ayuntamiento, utilizando el código postal.
• Descargar la aplicación móvil del ayuntamiento y activar alertas.

Hora de la recogida

Normalmente hay que sacar los contenedores y cubos a la puerta por la mañana temprano, antes de las siete, aunque temporalmente ahora hay que sacarlos antes de las seis. En principio también puedes sacarlos la noche antes, pero es menos habitual; quizá, porque, cuanto más tiempo pasen en la calle, más peligro hay de que se tumben o los tiren.

Contenedores

Contenedores: individuales y comunes

Otra diferencia del Reino Unido con España es que en el Reino Unido el tipo de contenedor que utilizas depende de dónde vivas. Como regla general, si vives en bloques de pisos, utilizas los contenedores grandes comunes que hay en la calle y, si vives en casa, tienes contenedores individuales de cada tipo.

Por supuesto, donde hay reglas, hay excepciones. Por ejemplo, en algunas zonas del centro histórico de Edimburgo sustituyen los contenedores individuales por cajas (cuyos colores no coinciden con los de los contenedores de la calle).

Contenedores, cubos y cajas individuales: tipos, colores y residuos

Como he mencionado arriba, el servicio de recogida de basura en el Reino Unido depende de cada council; de ahí que el color del contenedor y el tipo de residuos puede variar de un sitio a otro y, por eso, después de seis años en Oxford, tengo que aprender ahora cómo va el asunto en Edimburgo.

No solo no coinciden los tipos de contenedor, caja o cubo; los colores también varían, así como el tipo de residuo que va en cada uno de ellos.

Como ves, el sistema de Edimburgo es más complicado de recordar que el de Oxford. No solo hay que acordarse de los nuevos colores y de qué va en cada contenedor, sino también de los días de recogida.

Vocabulario

Lecturas recomendadas:

• • Cómo funcionan las matrículas británicas
  • Curiosidades sobre la superficie de las viviendas en el Reino Unido

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Los británicos utilizan sistemas de numeración que combinan letras y números para varias cosas; dos ejemplos son los códigos postales y las matrículas de los coches. Dado que ya escribí sobre los códigos postales del Reino Unido, me he puesto a investigar sobre las matrículas británicas y hoy os cuento cómo funcionan y varias curiosidades relacionadas.

Formato de numeración de las matrículas británicas ordinarias

El sistema actual de numeración para registrar vehículos se estableció en 2001. El formato consta de una agrupación de cuatro cifras (dos letras y dos números) y un conjunto de tres letras separadas del grupo anterior por un espacio.

Las dos primeras letras es lo que la DVLA (Drive & Vehicle Licencing Agency) denomina memory tag y hace referencia al lugar de registro del vehículo.

Los dos números que siguen son el llamado age identifier y hace referencia a la edad del vehículo.

Las últimas tres letras son aleatorias.

Sobre el memory tag

Se compone de dos letras: la primera se refiere a una zona del país y la segunda a la oficina de registro de la DVLA.

La primera letra puede referirse a zonas de los más variados tamaños y no se corresponde siempre con condados o regiones administrativas. Por ejemplo, puede referirse a una zona enorme (S para Escocia), un condado (E para Essex) o una zona metropolitana (L para Londres).

Para explicar la segunda letra voy a usar Londres como ejemplo:

Por lo tanto, si las dos primeras letras de un coche son LA, LE o LJ, significa que el coche se registró en la oficina de la DVLA en Wimbledon. Y si son LV, el coche se registró en la oficina de Sidcup.

Aunque el sistema tiene su lógica y el hecho de que haya solo 20 primeras letras da pistas del lugar de registro, la cantidad de posibles combinaciones existente hace que sea muy complicado averiguar el lugar exacto de registro de un vehículo a simple vista.

Sobre el age identifier

El código identificativo de la edad de un vehículo cambia cada seis meses, en marzo y septiembre. No se asignan de forma correlativa, sino que se asignan los primeros 50 códigos a todos los vehículos registrados entre el 1 de marzo y el 31 de agosto de cada año y los siguientes 49 a los registrados entre el 1 de septiembre y final de febrero de cada año.

Y aquí en formato tabla, que siempre ayuda a visualizar mejor los datos:

Como las tres últimas letras son aleatorias, sabiendo los elementos analizados arriba puedes averiguar dónde y cuándo se registró cualquier vehículo. Dado que, obviamente, memorizar todas las posibles combinaciones de letras y números es algo complicadísimo, además de inútil, en este documento (págs. 5-6) tienes las chuletas. Si te aburres y quieres practicar, abre el enlace e intenta averiguar el lugar y la fecha de registro de estos coches.

Matrículas personalizadas

Al contrario de lo que ocurre en España (donde solo se puede solicitar la rematriculación de un vehículo en dos casos muy concretos), el Reino Unido permite solicitar matrículas personalizadas. No solo puedes comprar un número de registro, sino también venderlo e incluso transferirlo de un vehículo a otro.

Además de comprar un número en un concesionario o a un particular, puedes comprarlo en las subastas de la DVLA, que tienen lugar varias veces al año. DVLA publica una lista de números de matrícula que estarán disponibles en la próxima subasta y puedes pujar en persona, por teléfono, por escrito e incluso en línea. Al pagar por el número de matrícula recibes un certificado de titularidad que te permitirá asignar el número a un vehículo, transferirlo o venderlo.

Sabía que se permite tener matrículas personalizadas, pero desconocía el dato de las subastas y me ha sorprendido. ¡Hasta tienen un canal de Instagram!

• Lecturas recomendadas:

  • Cómo funciona la basura en el Reino Unido
  • Cómo funciona el council tax

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